ഇരട്ടക്കൊലപാതകക്കേസിലെ പ്രതി മൈക്കല്‍ ബെര്‍ണാഡ് ബെല്ലിന്റെ വധ ശിക്ഷ നടപ്പാക്കി

ജാക്സണ്‍വില്ലെ (ഫ്‌ലോറിഡ): ഇരട്ടക്കൊലപാതകക്കേസിലെ പ്രതിയായ മൈക്കല്‍ ബെര്‍ണാഡ് ബെല്ലിന്റെ വധ ശിക്ഷ ഫ്‌ലോറിഡയില്‍ ചൊവ്വാഴ്ച നടപ്പാക്കി. ഇതോടെ വധശിക്ഷകള്‍ 10 വര്‍ഷത്തെ ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന നിലയിലെത്തി. ഇരട്ടക്കൊലപാതകക്കേസിലെ പ്രതിയായ മൈക്കല്‍ ബെര്‍ണാഡ് ബെല്ലിനെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയതോടെയാണ് ഈ വര്‍ദ്ധനവ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. ഇത് അമേരിക്കയില്‍ ഈ വര്‍ഷം നടന്ന ഏറ്റവും ഉയര്‍ന്ന വധശിക്ഷാ നിരക്കാണ്.

1993 ഡിസംബര്‍ 9-ന് ജാക്സണ്‍വില്ലെ ബാറിന് പുറത്ത് വെച്ച് 23 വയസ്സുള്ള ജിമ്മി വെസ്റ്റിനെയും 18 വയസ്സുള്ള തമെക്ക സ്മിത്തിനെയും കൊലപ്പെടുത്തിയ കേസിലാണ് മൈക്കല്‍ ബെല്ലിനെ ജൂലൈ 15 ചൊവ്വാഴ്ച വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാക്കിയത്. എകെ-47 തോക്ക് ഉപയോഗിച്ചാണ് ബെല്‍ ക്രൂരമായ കൊലപാതകം നടത്തിയത്.

വൈകുന്നേരം 6:25-ഓടെ മരിച്ചതായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ട ബെല്‍, ഈ വര്‍ഷം യുഎസില്‍ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയനാകുന്ന 26-ാമത്തെ തടവുകാരനാണ്. കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷം രാജ്യത്ത് ആകെ 25 വധശിക്ഷകളാണ് നടപ്പാക്കിയിരുന്നത്. 2015 മുതല്‍ യുഎസില്‍ ആകെ 28 വധശിക്ഷകള്‍ മാത്രമാണ് നടപ്പാക്കിയിട്ടുള്ളത് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഈ വര്‍ഷം ഇനിയും ഒമ്പത് വധശിക്ഷകള്‍ കൂടി നടപ്പാക്കാന്‍ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്. കലണ്ടറില്‍ കൂടുതല്‍ വധശിക്ഷകള്‍ ഉള്‍പ്പെടുത്താനും സാധ്യതയുണ്ട്.

ബെല്‍ തന്റെ അവസാന വാക്കുകള്‍ ലളിതമായി പറഞ്ഞതായി വധശിക്ഷയ്ക്ക് സാക്ഷിയായ പ്രസ് റിപ്പോര്‍ട്ടര്‍ വെളിപ്പെടുത്തി: ''എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവന്‍ ജയിലില്‍ കഴിയാന്‍ എന്നെ അനുവദിക്കാത്തതിന് നന്ദി,'' അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഒരു ഓംലെറ്റ്, ബേക്കണ്‍, ഹോം ഫ്രൈസ്, ഓറഞ്ച് ജ്യൂസ് എന്നിവയായിരുന്നു ബെല്ലിന്റെ അവസാനത്തെ ഭക്ഷണം.

ചൊവ്വാഴ്ചത്തെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് ശേഷം, വര്‍ഷാവസാനത്തോടെ കുറഞ്ഞത് ഒമ്പത് തടവുകാരെയെങ്കിലും വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധേയരാക്കും. അവയെല്ലാം നടക്കുകയാണെങ്കില്‍, ഈ വര്‍ഷം കുറഞ്ഞത് 35 വധശിക്ഷകളെങ്കിലും ഉണ്ടാകും. ഇത് കഴിഞ്ഞ വര്‍ഷത്തേക്കാള്‍ 40% വര്‍ദ്ധനവാണ്. യുഎസിലെ ഏറ്റവും കൂടുതല്‍ വധശിക്ഷകള്‍ നടന്ന വര്‍ഷമായ 1999-ലെ 98 എണ്ണത്തില്‍ നിന്ന് ഇത് ഇപ്പോഴും വളരെ അകലെയാണെങ്കിലും, ദീര്‍ഘകാലാടിസ്ഥാനത്തില്‍ താഴേക്കുള്ള പ്രവണത മാറ്റാന്‍ രാജ്യം ഒരുങ്ങുന്നതിന്റെ സൂചനയാണിത്.

പി പി ചെറിയാന്‍