ശുഭാംശുവിന് ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിനുള്ള സീറ്റ് ഉറപ്പാക്കാന്‍ നല്‍കിയത് എത്രയാണെന്നോ? 599 കോടി

ഇന്ത്യന്‍ പൈലറ്റും ബഹിരാകാശയാത്രികനുമായ ശുഭാന്‍ഷു ശുക്ലയുടെ ബഹിരാകാശ ദൗത്യം ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയൊരു അഭിമാന മുഹൂര്‍ത്തമാണ് സമ്മാനിച്ചത്. പല തവണ മാറ്റിവെച്ച ദൗത്യം ഇന്ന് 12 മണിയോടെ കെന്നഡി സ്‌പേസ് സെന്ററില്‍ നിന്നും ബഹിരാകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചു. ഇന്ത്യന്‍ വ്യോമസേനാ പൈലറ്റിന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലെ ഒരു സീറ്റിനായി ഇന്ത്യ നല്‍കിയത് എത്രയാണെന്നറിയാമോ?

ബഹിരാകാശ കമ്പനിയായ ആക്സിയോമിന് 70 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍ നല്‍കി. അതായത് ഏകദേശം 599 കോടി രൂപ. ശുഭാന്‍ഷു പോക്കറ്റില്‍ നിന്ന് പണം നല്‍കിയില്ല, അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രയ്ക്ക് ഐഎസ്ആര്‍ഒയായിരുന്നു ധനസഹായം നല്‍കിയത്. നാസയുടെ മുന്‍ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരിയായ പെഗ്ഗി വിറ്റ്സണ്‍, പോളണ്ടിലെ മിഷന്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റ് സ്ലാവോസ് ഉസ്‌നാന്‍സ്‌കി-വിഷ്നീവ്‌സ്‌കി, ഹംഗറിയിലെ മിഷന്‍ സ്‌പെഷ്യലിസ്റ്റ് ടിബോര്‍ കാപ്പു എന്നിവരാണ് ഈ യാത്രയില്‍ ശുക്ലയ്ക്കൊപ്പം ചേരുന്ന മറ്റുള്ളവര്‍.

ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍, വിര്‍ജിന്‍ ഗാലക്റ്റിക് എന്നിവ പോലുള്ള മറ്റ് ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സികള്‍ ഈടാക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ വളരെ കൂടുതലാണ് ആക്സിയോം ദൗത്യത്തില്‍ ഒരു സീറ്റിന് 70 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍. ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍ ഉപയോഗിച്ച് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് ഒരു യാത്ര നടത്തുന്ന ഒരാള്‍ റീഫണ്ടബിള്‍ ഡെപ്പോസിറ്റായി 150,000 ഡോളര്‍ നല്‍കേണ്ടതുണ്ട്. ഒരു ടിക്കറ്റ് 28 മില്യണ്‍ ഡോളറിന് ലേലം ചെയ്തു. അതേസമയം, വിര്‍ജിന്‍ ഗാലക്റ്റിക് ടിക്കറ്റുകള്‍ ഇതുവരെ വില്‍പ്പനയ്ക്കെത്തിയിട്ടില്ല, എന്നാല്‍ നേരത്തെ 600,000 ഡോളര്‍ ആയിരുന്നു വില.

ബ്ലൂ ഒറിജിന്‍, വിര്‍ജിന്‍ ഗാലക്റ്റിക് എന്നിവ പോലുള്ള മറ്റ് ബഹിരാകാശ ഏജന്‍സികള്‍ ഈടാക്കുന്നതിനേക്കാള്‍ വളരെ കൂടുതലാണ് ആക്സിയോം ദൗത്യത്തില്‍ ഒരു സീറ്റിന് 70 മില്യണ്‍ ഡോളര്‍. യാത്രയുടെ ദൈര്‍ഘ്യവും ലക്ഷ്യസ്ഥാനവുമാണ് ചെലവിലെ പ്രധാന വ്യത്യാസം. ബ്ലൂ ഒറിജിന്റെ സമീപകാല യാത്ര 11 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്നപ്പോള്‍, ആക്സിയം-4-ല്‍ ഉള്ളവര്‍ യഥാര്‍ത്ഥത്തില്‍ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തില്‍ പോയി രണ്ടാഴ്ച അവിടെ ചെലവഴിക്കും.

ആക്സിയം ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് ഒരു സീറ്റിന് മാത്രമല്ല, പരിശീലനം ലഭിച്ച ബഹിരാകാശയാത്രികനാകാനുള്ള ഒരു വര്‍ഷം നീണ്ടുനില്‍ക്കുന്ന പരിപാടിയും ഉള്‍പ്പെടുന്നു. ആക്സിയം സ്പേസിന്റെ സ്വകാര്യ ബഹിരാകാശയാത്രികര്‍ നാസയുടെ മാനദണ്ഡങ്ങള്‍ക്കനുസൃതമായി പരിശീലിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു, എന്നിരുന്നാലും, നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികരെപ്പോലെ കര്‍ശനമല്ല. റോക്കറ്റുകള്‍ നിര്‍മ്മിക്കുന്നത് ആക്സിയം സ്പേസ് അല്ല, എന്നാല്‍ ഇത് സ്പേസ് എക്സ് പോലുള്ള കമ്പനികളുമായി കരാറില്‍ ഏര്‍പ്പെടുന്നു.

മുമ്പത്തെ ദൗത്യങ്ങള്‍ക്കായി ആക്സിയോമിന് പണം നല്‍കിയ മറ്റ് മൂന്ന് വ്യക്തികള്‍ റിയല്‍ എസ്റ്റേറ്റ് നിക്ഷേപകനായ ലാറി കോണറാണ്; കനേഡിയന്‍ നിക്ഷേപകനായ മാര്‍ക്ക് പാത്തി; മുന്‍ ഇസ്രയേലി യുദ്ധവിമാന പൈലറ്റായ എയ്തന്‍ സ്റ്റിബ്ബെ എന്നിവരാണ്്. 41 വര്‍ഷത്തിനുള്ളില്‍ ഇന്ത്യയുടെ ബഹിരാകാശത്തിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവാണ് ശുക്ലയുടെ യാത്ര. സോവിയറ്റ് ഇന്റര്‍കോസ്‌മോസ് പ്രോഗ്രാമിന്റെ ഭാഗമായി 1984 ഏപ്രില്‍ 3-ന് സോയൂസ് ടി11 എന്ന വിമാനത്തില്‍ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പറന്ന അവസാന ഇന്ത്യക്കാരനാണ് രാകേഷ് ശര്‍മ്മ.